El Visual Kei, abreviado VK, se refiere a una estética musical, con gran variedad de estilos dentro del mismo. No podemos señalar el Visual Kei como un estilo realmente, pero si como la unión de varios estilos adaptados a una estética: el Visual.
El término Visual Kei, formado por la palabra inglesa “Visual”, que se refiere a la estética como tal, y, por el otro, la palabra japonesa “Kei”, que quiere decir “Estilo”. Aunque originalmente fue conocido como “Visual”, y posteriormente como “Visual Kei”, no fue por un cambio ni estético ni musical, se debió a que el término “Visual” era muy general para denominar un estilo, y al ser agregada la palabra japonesa “Kei” se conseguía una especificación. No es lo mismo decir Visual a decir Visual Kei, ya que Visual se refiere a la estética y Visual Kei, por otra parte, al movimiento estético-musical.
Se ha dicho que representantes de VK son bisexuales, homosexuales o heterosexuales liberales. Lo referente a las tendencias sexuales puede ser producto del “Fanservice”, que es relacionado la mayoría de veces con el yaoi; y también por el aspecto andrógeno, usando maquillaje, faldas o corbatas ambos sexos.
Su origen se remonta a los 70`s, con bandas de rock japonés que fueron influenciadas por el Glam Rock y que para distinguirse incorporaron el maquillaje. Usaron entonces el término “Visual” para identificarse. Entre estas primeras bandas encontramos a Visual Scandal y Murbas.
En esta parte de la historia del VK, llamado Visual, encontramos el término “Visual Violence” o “Visual Shock” que es a menudo consiguiente a mal interpretaciones, pero que no es otra cosa que una referencia que usaban bandas como Murbas o Visual Scandal, en vez de referirse a si mismas como Visual.
En los años 80`s aparecen bandas que introducen elementos del teatro Kabuki, como el aspecto andrógeno, ya que en el teatro Kabuki las mujeres eran interpretadas por los hombres quienes tenían una mascara que variaba dependiendo del estado de animo del personaje.
En esta fecha aparece la famosa banda X-Japan que popularizó el Visual, siendo Hideto, guitarrista de esta banda, su principal impulsador.
En los 90`s el Visual tuvo un gran fuerza con bandas como L'arc~en~Ciel, Luna Sea y Malice Mizer. Es entonces cuando el término Visual sufre una transición de Visual a Visual Kei, para referirse a este movimiento estético-musical.
A partir del año 2000, a las siguientes bandas de VK se les conoce como “bandas de la nueva generación” y dentro del VK se han creado cientos de subgéneros o ramas, que si bien por ser demasiadas no es posible clasificarlos a todas o ya sea que alguna pueda ser muy individual, es decir, con su estilo Visual propia dentro del VK. Entre estas bandas están The Gazette, An Café, Sug, entre otras. Siendo así una gran variedad representadas en bandas musicales conocidas mundialmente, impulsando a jovenes y no tan jovenes a ser más liberales para expresarse.
En el VK pueden encontrarse el estilo Lolita adaptado a la estética Visual, como también puede encontrase otros estilos, una gran cantidad. Sin embargo, lo importante es saber que el Lolita como tal no pertenece al VK.
El Elegant Gothic Aristocrat es un estilo inventado por Mana (Malice Mizer), famoso por usar ropa Lolita y por su elegancia y delicadeza en sus elaborados atuendos. Su otro estilo inventado por el mismo, el Elegant Gothic Lolita , no es un subgénero del VK, podría llamarse un subgénero del Gothic Lolita.
Los estilos más habituales, y que podemos reconocer, son:
Kote Kote
Es considerado el subgénero principal del Visual Kei y es también llamado Kotevi. Es un estilo oscuro, que usa mucho maquillaje y vinilo. Peinados dramáticos y de colores extravagantes, que alude cada integrante de la banda para diferenciarse, un integrante puede usar el rojo como otro integrante el morado, por ejemplo. Es andrógeno y usa accesorios como corsets, plataformas, medias fantasía, etc.
Oshare
Literalmente quiere decir “muy consciente de la moda”, es un estilo alegre y colorido que es “muy a la moda”. Comenzó a aparecer alrededor del 2001 en Japón. Usa poco maquillaje en comparación con otros estilos del VK, muchos accesorios como colgantes, peluches, pulseras, etc; generalmente usa parte del cabello decolorado y rubio. Trata de transmitir una imagen alegre y tierna. Sus atuendos son coloridos, a veces brillantes e igualmente, a veces usan negro en contraste con colores vivos. Se diferencia del Decora porque es menos exagerado, aunque ambos provienen del estilo “Shinoraa” (nombre en honor a su creadora, que vestía ropas de colores vivos). Su música es generalmente de estilo rock punk, aunque también varía mucho, pero es alegre y positiva, habla de temas como el amor y las relaciones de pareja.
Elegant o Aristocrat
Un estilo que fusiona el barroco y lo medieval o gótico. Atuendos elegantes generalmente en contraste con el gótico y su tonalidad oscura. En su música, generalmente mezcla rock o metal con música clásica.
Angura
Es una contracultura, mezcla elementos tradicionales japoneses con elementos del VK, se evidencia ante todo elementos del teatro Kabuki. Su atuendo generalmente son kimonos o uniformes de colegio y su maquillaje, generalmente negro y blanco. Su objetivo es crear algo propiamente japonés y en lo posible con poca influencia extranjera.
White o Soft Kei
Un estilo caracterizado por su imagen “suave” (soft): atuendos poco llamativos y poco maquillaje. Su música mezcla el rock con el pop.
Eroguro
Su nombre proviene del inglés Erotic (erotiku, en japonés) y Grosteque (gurosesuko, en japonés) adaptado al japonés. El maquillaje y el atuendo sirven para hacer más feo a quien lo usa, mientras su comportamiento es seudo-erótico. Su estilo musical generalmente es rock pesado.
